Nella stanza calò un silenzio assoluto.
Zach teneva ancora la sua corona.
Guardò Ellen dall'altra parte della sala da ballo e notò i suoi occhi rossi. Guardò il suo vestito verde e poi la madre di Ellen, in piedi dietro di lei, con l'espressione di una donna che aveva attraversato tutta la città la sera del ballo di fine anno per sua figlia, e capì all'improvviso cosa era successo e perché non aveva risposto.
Guardò Brianna, che gli stava accanto. L'espressione orgogliosa sul suo volto si era trasformata in qualcosa di meno sicuro.
A quel punto, prese il microfono.
"Sai una cosa?" disse. "Hai ragione."
Nella stanza calò il silenzio e un lieve sorriso affiorò sul volto di Brianna.
"Non tutti sono destinati a essere Re e Regina del ballo." Fece una pausa, e quella pausa ebbe un peso. "Perché io ed Ellen abbiamo già i nostri impegni."
Si tolse la corona dalla testa e si rivolse a Marcus, il ragazzo che si era classificato secondo nella votazione.
Zach porse la corona a Marcus.
"Credo che sarebbe una regina molto migliore con uno come te", disse Zach.
Tutti nella stanza guardarono Zach e, lentamente, uno dopo l'altro, le persone iniziarono ad applaudire perché capirono cosa stava succedendo. Brianna se ne stava sul palco con la corona della regina in testa e non aveva nessuno a cui rivolgere lo sguardo.
Nel frattempo, Zach stava già attraversando la sala da ballo.
Attraversò tutta la stanza, si posizionò davanti alla sedia a rotelle di Ellen e si inginocchiò in modo da trovarsi faccia a faccia con lei.
